韩国西北部与中国相连，南部隔海与日本相望。历史上，这种位置的特点使韩国饱经了苦难，如日本的殖民统治、第二次世界大战时期被分为南北两个部分及同室操戈的韩国战争等。不过，进入60年代以来，韩国政府成功地推行以增长为主的经济政策，实现了被称为“汉江之奇迹”的经济发展。
急速的经济增长，使韩国能够立足于世界的舞台。韩国战争结束以来的四十多年里，在首都汉城成功举办了24届夏季奥林匹克运动会。于1996年加入经济合作发展组织（OECD）和世界贸易组织（WTO），进而步入经济发展国家的行列。即使1997年下半年席卷整个亚洲地区的金融风暴也未能使韩国人屈服。韩国人凭不屈不挠的毅力，克服困难，韩国经济得以复苏。
如今，韩国已对外开放市场，积极招收外国留学生，要成为国际社会的模范成员。韩国的教育机构为募集外国留学生正在作出不少的努力。
韩国四季分明。春秋两季较短，夏天炎热、潮湿，冬天寒冷、干燥。尤其，韩国人最喜爱的季节－秋天，以秋高气爽、晴云万里著称于世。气温因地而异，平均为六到十六摄氏度。
韩国人共同使用统一的文字和语言，这是形成强烈民族共性的决定性因素。除了在韩国首都汉城使用的标准语以外，还有几种不同方言，但济州地区的以外的方言都很相近，沟通是不造成任何障碍。称为“Ｈan-Ｇul”的韩文字母，是15世纪朝鲜王朝第四代国王世宗大王的积极倡导下，一批学者创造的。有10个元音和14个辅音，可以组成各种各样的音节。韩文是世界上最科学的语言体系之一。简而易学，为韩国文盲少、印刷出版事业发展作出巨大贡献。
韩国是半岛国家。此一特点培养出韩国人相互矛盾的个性。一方面，韩国濒临着大海形成了大洋般豁达的性格，另一方面，向北伸展的无边无际的大地，包藏了进军大陆的热望。此外，作为半岛国家，韩国要扮演边缘国和世界舞台中心地区的双重角色。从大陆吸收崭新的文化的同时，也给邻国的文化带来重大影响。在这种情况下，韩民族形成了文静而有力，乐观而伤感的既矛盾又互补的性格。
